GAS CONGELADO: UN COMBUSTIBLE MISTERIOSO

Tomado de la revista Sputnik, Selecciones de La Prensa Soviética, Número 07. Septiembre de 1982, Págs: 21-23.

Hacía un frío de -30°C. El gasista acercó un fósforo a un peda­zo de sustancia que se asemejaba mucho al hielo. De improvi­so, éste comenzó a arder despidiendo una llamarada regular.

UN GAS SOLIDO 

Nikolái CHERSKI, miembro correspondiente 

de la Academia de Ciencias de la URSS

De la revista ZNANIE – SILA

 F o t o de Víctor BREL

Esta sustancia es un hidrato de gas natural, un compuesto molecular de metano, que es el gas combustible más común, y agua. A grandes presiones y a una temperatura relativamente baja, las moléculas de agua (que gene­ralmente son seis) forman una ar­mazón dentro de la cual está en­cerrada una molécula de gas. A presiones normales, de 1 m³ de hidrato se desprenden alrededor de 200 m³ de gas. ¿Se imagina lo compacto y económico del enva­se?

Según las más modestas apre­ciaciones, las reservas de hidratos de gas sobrepasan en cientos de veces a las de petróleo, carbón y gas de todos los yacimientos ex­plorados hasta hoy. Sin embargo, no es fácil hacer un cálculo pre­ciso, a pesar de que las condicio­nes termodinámicas para su for­mación -una temperatura que al­cance 295° K (22°C) y una presión de hasta 250 atmósferas- están muy difundidas en la corteza te­rrestre. Las regiones en donde es posible que se formen yacimien­tos de hidratos de gas son muy extensas, principalmente en el Norte, en donde la congelación al­canza gran profundidad. Más de la mitad del territorio de la URSS se encuentra en estas zonas.

Por lo demás, condiciones ne­cesarias existen también en los nueve décimos del fondo del mar. Aquí, la presión la produce el es­pesor de la capa de agua. Y el me­tano propiamente tal, es decir, el gas combustible, se genera de los restos de animales marinos y mi­croorganismos que lo despren­den al descomponerse. Sin em­bargo, las burbujas de gas no emergen a la superficie, sino que se transforman en hidratos aco­modándose en las microconcavidades de rocas sedimentarias po­rosas.

Este proceso se va desarrollan­do en el fondo de los mares du­rante millones de años, dando ori­gen a excepcionales reservas de gas sólido. Cabe constatar que ellas yacen bajo el fondo a una profundidad que va desde unos cuantos centímetros hasta 200- 300 m.

El hombre se había topado an­tes con este gas sólido en la tierra. Hasta hace poco era uno de los peores enemigos de los gasistas. En los años 30, cuando se comen­zaban a construir los primeros ga­soductos potentes, su funciona­miento normal a menudo se inte­rrumpía debido a que se formaba un tapón de hidrato dentro de las tuberías. Sobre todo, en invierno, con baja temperatura y altas pre­siones. El gas más agua, la que se acumulaba en la tubería si el sis­tema de secado funcionaba mal, creaban las condiciones para que se formara el tapón de hidrato.

Entonces había que detener todo, calentar la sección «congelada», y con una potente corriente de gas se soplaba el tapón que se derre­tía con el calor. Justamente para combatir el taponamiento de ga­soductos y pozos fue que los cien­tíficos comenzaron a estudiar los hidratos seriamente.

Mi interés hacia los hidratos surgió después del siguiente inci­dente. Cierta vez, en uno de los yacimientos de gas del Volga in­tentábamos meter agua a presión dentro de la capa gasífera, para ver cómo influiría esto en el flujo de gas. De repente, luego de ha­ber bombeado 20.000 litros de agua ¡el pozo dejó completamen­te de dar gas! ¿Avería? Ud. se puede dar cuenta de que el asunto no era para la risa. Yo pensaba frenéticamente en lo que podía haber sucedido. La temperatura en la capa no era alta, no obstante, el agua que nosotros bombeába­mos a presión era más fría (2-3° C).

¿Un tapón de hidrato? Nos deci­dimos a correr un riesgo: sin pér­dida de tiempo, bombeamos en el pozo de barriles de metanol, sus­tancia que destruye con facilidad los hidratos. ¡Y he aquí que, al ca­bo de cierto tiempo, el gas comenzó a fluir con la misma fuerza de antes! La suposición resultó co­rrecta y el pozo fue salvado.

Desde aquel entonces, la idea sobre la posible existencia de ya­cimientos naturales de hidratos de gas no me dejó tranquilo. Y no sólo a mí. En los años 60, se formó un grupo de científicos que te­nían fe en esa idea. Al principio, se comenzó a experimentar imi­tando las condiciones de la corte­za terrestre y, más adelante, con ayuda de métodos geofísicos (re­sultó que los hidratos conducen mejor la electricidad) se realiza­ron estudios de regiones en don­de nosotros pensábamos que po­drían existir yacimientos de hi­dratos de gas. Así fue como deter­minamos alrededor de 30 regio­nes. Luego, en el yacimiento de gas natural de Messoyaja nues­tras ideas se vieron confirmadas.

Según nuestros cálculos, sobre la capa gasífera, debía haber una de hidratos. ¡Y, realmente, cuando al pozo común y comente bombea­ron metanol, el chorro de gas irrumpió de debajo de la tierra con fuerza centuplicada!

Es posible que en muchos yaci­mientos de gas hayan estratos de hidratos. El agujero de sondeo, al alcanzar esta capa, altera las con­diciones de su conservación, el hidrato comienza a descomponer­se, se libera gas que se mezcla con el no hidratado, y entonces ya no es posible diferenciar cual es cual. En los yacimientos de Mes­soyaja, se obtuvo gas hidratado natural por primera vez en el mundo.

Sin embargo, el análisis de la explotación de los yacimientos de Messoyaja muestra que, con la técnica actual, la obtención de gas hidratado es provechosa sola­mente si este no supera el 30-40 % en medio del gas en estado libre. En caso de haber más hidratos, se necesitará una gran cantidad de sustancias para destruirlos, lo que sale demasiado caro.

Además, hay que planear minu­ciosamente la tecnología de ob­tención. En principio, en las en­trañas de la Tierra existe un enor­me reactor, en donde tiene lugar la descomposición de la materia. El proceso no se puede llevar a cabo ni muy rápido ni muy lento, ya que de otra forma es fácil per­der el control de la reacción. Por ejemplo, al destruirse de manera violenta, los hidratos reducen bruscamente la temperatura en el estrato, el que nuevamente se «congelará». Pero estoy seguro de que todas estas dificultades serán superadas.

Por cierto que en algunos casos se puede aprovechar la compleji­dad y variedad de las situaciones subterráneas. Por ejemplo, a ve­ces, junto al yacimiento de hidra­tos corre un río subterráneo de aguas termales. Lo único que se necesita es conectar su calor al reactor subterráneo para trans­formar el gas sólido en común.

Tomado de la revista Sputnik, Selecciones de La Prensa Soviética, Número 07. Septiembre de 1982, Págs: 21-23.

Tormentas solares: Desde el sol con radiación electromagnética

En lo que va del año 2012, tormentas geomagnéticas, comúnmente conocidas cómo tormentas solares, han cobrado importancia en los medios. A pesar de ser un fenómeno que sucede con regularidad, no es común que sucedan con la intensidad que se ha registrado a comienzos de este año, indices tan altos no se veían desde 2006. Son un fenómeno natural que en forma importante determina el clima espacial que nos rodea, es observado mediante estaciones científicas en distintas partes del mundo y por medio de sondas que estudian la actividad en la atmósfera solar. El peligro en torno a las tormentas geomagnéticas se debe a que podrían causar desde daños leves hasta graves a sistemas con los que funciona el mundo moderno. Aquí algunos detalles sobre estas perturbaciones magnéticas.

Todo comienza en el sol

Es necesario comprender la naturaleza del sol para entender las tormentas solares. El sol está ubicado a unos 149.600.000 de kilómetros o mejor 8.31 minutos luz, desde la tierra pareciera tener un tamaño similar al de la luna y poder taparse con la mano e incluso con un dedo, de hecho a mediados del siglo XVIII todavía muchas personas creían que el sol giraba al rededor de la tierra, pero estaban equivocados; el tamaño del sol es 1,300 millones de veces mayor al de la tierra, una pequeña mancha solar apenas vista con sondas espaciales puede ser más 5 veces mas grande que todo nuetro planeta, de igual o mayor magnitud son las energías que de este inmenso astro emanan.

Como se sabe, en nuestro sol regularmente suceden eventos mediante los cuales este libera cantidades astronómicas de energía, parte de esta se dirige a la tierra y podría resultar letal para todos los seres vivos, pero es absorbida por capas que rodean la tierra y la protegen de estas fuerzas y otras amenazas letales que provenien del espacio, finalmente la tierra recibe directamente una milmillonésima cantidad de esta energía que desprende el sol; una cifra aparentemente insignificante, pero en este caso muy necesaria y sin la que los seres vivos, desde humanos hasta bacterias unicelulares se extinguirían en cuestión de poco tiempo. De aprovecharse eficazmente esta pequeñita migaja podría satisfacer absolutamente todas las necesidades energéticas de la humanidad sin generar contaminación en el medio ambiente.

Imagen ultravioleta del sol en tiempo real (actualizada cada 10 segundos) tomada por el nuevo observatorio espacial SDO de la NASA lanzado en 2010.

Al estar compuesto por plasma; considerado el cuarto estado de la materia y también un conductor de energía eléctrica por excelencia, el sol posee un campo magnético digno de su tamaño. En este escenario la fusión nuclear constante del helio (He) y el hidrógeno (H), provocan un bombardeo constante de partículas ionizadas que son absorbidas por el campo electromagnético de la tierra, este bombardeo se conoce con el nombre de vientos solares.

Este fenómeno fue seriamente estudiado por el británico Richard C. Carrington, quien durante un máximo solar en 1859 observó y documentó la tormenta solar más potente de la que se tiene constancia. Hoy se conoce còmo El Evento Carrington: El día 26 de agosto pudieron verse inusuales agrupaciones de manchas en la superficie del sol, tales agrupaciones pudieron notarse incluso sin dispositivos ópticos, en ese momento Carrington realizo un detallado dibujo del evento, 5 minútos despés las manchas habían desaparecido, el día 28 de agosto se produjo una eyección de masa coronal, causando una tormenta solar tan poderosa que se calcula destruyó un 5% de la capa de ozono, la onda de choque tardo unos 8 minutos en llegar a la tierra y consiguó freir los circuitos de muchas estaciones de telegrafos.

Richard Carrington y su famoso mapa esbozando las manchas solares previas a la poderosa tormenta solar de 1859.

El día 2 de septiembre de 1859 a las 5:00 UTC pudieron verse auroras borales en lugares cómo Cuba, Nicaragua, Panamá y Hawai, se estima que un evento similar sucede una vez cada 500 años. No fue sino 100 años después de Carrington, en 1959 cuando finalmente se pudieron obtener las primeras mediciones del espectro radiactivo de los vientos solares, las lecturas provenían de la sonda espacial Luna-1, lanzada por la Unión Soviética ese mismo año.

El origen de la tormenta

Las erupciones solares y las poderosas eyecciones de masa coronal CME (por sus siglas en inglés) que ocurren en la superficie del sol, generan ondas de choque que perturban los vientos solares, estas ondas van acompañadas de partículas radiactivas que viajan velocidades de entre 300 y 1,200 kilómetros por segundo o aún más y con una energia de entre 105 y 109 electronvoltios (eV), al interactuar entre la magnetósfera y la ionosfera estas alteraciones provocan las tormentas geomagnéticas que afectan el campo magnético de nuestro planeta, posteriormente algunas de estas mismas partículas penetran en zonas cercanas a los polos terrestres, donde la magnetosfera es menos intensa y al chocar con el Nitrógeno (N) y el Oxígeno (O) de la atmósfera provocan un místico y bello fenómeno conocido como las auroras boreales y australes. Este campo magnético formado por anillos de radiación y fuerzas magnéticas conocido cómo magnetósfera; actúa cómo un escudo que protegen la tierra de fuerzas que resultarían letales para la vida.

Aurora polar, vista desde una ventana de la Estación Espacial Internacional, 17 de septiembre 2011. Foto: NASA

Las tormentas geomagnéticas comúnmente conocidas cómo tormentas solares, no son fenómenos aislados; es normal que ocurran entre 1 a 50 tormentas solares en el transcurso de un año, pero pueden convertirse en un grave problema dependiendo de la intensidad y continuidad con que sucedan. Las alteraciones que las tormentas provocan en la ionosfera según la intensidad y su duración pueden provocar desde problemas en las comunicaciones y sistemas de navegación que son necesarios para el trafico aéreo, hasta daños graves en las redes de distribución eléctrica muy difíciles y costos de reparar; quizá la consecuencia mas grave.

En el pasado las tormentas geomagnéticas han causado tanto averías en satélites y comunicaciones, cómo colapsos en la redes eléctricas, tal cómo sucedió en Quebec, Canadá en marzo de 1989 cuando corrientes geomagneticas inducidas actuaron sobre los transformadores conectados a tierra, provocando picos de temperatura que literalmente los frieron dejando a seis millones de personas sin electricidad.

Cómo se miden las tormentas geomagnéticas?

La actividad y alteraciones cómo las tormentas geomagnéticas se registran mediante magnetómetros instalados alrededor de la tierra, estos dispositivos miden el flujo de protones que provienen del sol, los datos obtenidos son representados en índices K que muestran las perturbaciones que sufre la magnetosfera en un intervalo de 3 horas para dar lugar a un índice planetario Kp y posteriormente a un índice Ap que muestran la actividad geomagnética en un intervalos de 24 horas. Las tormentas ocurridas en este año alcanzaron el índice Kp-7 ubicado en la escala G3 de forma muy prolongada, llegando al índice Ap-68; lo que se considera una tormenta geomagnética muy importante que de continuar podría ocasionar problemas en los satélites y otras comunicaciones dejando cuantiosos daños materiales.

Para más detalles véase la escala de tormentas geomagnéticas  de NOAA.

A continuación: gráficos con datos que muestran las variaciones geomagnéticas a tiempo real, en los que se pueden verificar los índices Kp, Ap y determinar si hay perturbaciones magnéticas severas al momento que lee:

Centro de Predicción del Tiempo Espacial (IZMIRAN), Moscú, Rusia.

Variaciones del campo magnético en los últimos 30 días (actualizado cada 3 horas):

Variaciones del campo magnético en los últimos 3 días (actualizado cada 3 horas):

(Clic aquí para ver registro de las últimas 24 horas)

Indice Ap actual (Cortesia de IZMIRAN – Moscú)

Centro de Predicción del Tiempo Espacial (NOAA), Colorado, E.E.U.U.

Variaciones del campo magnético en los últimos 3 días (actualizado cada 3 horas):

Servicio de Predicción de La Ionósfera (IPS), Sydney, Austrlia.

Índice Ap de las últimas 24 horas incluyendo los registros de todo un mes:

Fuertes tormentas solares ocurridas en 2012

Poderosas erupciones solares, han ocurrido en el sol en 2012 generando tormentas de las mas potentes registradas en este nuevo siglo. Estas erupciones solares se dividen en cinco clases según la cantidad de radiación ultravioleta. Los niveles se denominan con las letras A, B, C, M y X. El nivel mínimo es A0.0.

Serguei Gaidash, director del Centro de Predicción del Tiempo Espacial IZMIRAN de Moscú nos lo explica:

“El primer destello se registró el 5 de marzo de clase X1, luego se produjo otra serie de clase M, y la noche del 6 al 7 de marzo se registró un destello clase X6.9. A causa de la nueva llamarada creció el flujo de protones de 10 a 100 mega electronvoltios que representa una verdadera amenaza a los equipos espaciales”

En el video: Erupción solar que causó las tormentas.

Estas intensas tormentas incluyendo las ocurridas a partir de septiembre de 2011; anuncian la llegada de un máximo solar de 11 años, algo que los expertos ya habían pronosticado para este año (el último máximo solar ocurrió en 2000), este evento está acompañado de tormentas geomagnéticas muy intensas cómo parte del ciclo de 11 años. Durante las reciente tormentas la NASA calcula la termósfera de la tierra fue bombardeada con una energia aproximada de 26,000 millones de Kilovatios-hora (MWh), tal cantidad energia es imposible de recolectar para el ser humano, pero si esta lograra alcanzar a la tierra podría ser todo menos benigna.

El índice de actividad geomagnética, según la NOAA Space Weather Center. (Note los elevados niveles del índice y compare con la tabla)

Según Gaidash en un futuro próximo podemos esperar una menor actividad geomagnética, pero debido a la aparición de nuevas regiones activas que pueden ser fuente de nuevos brotes, no se puede descartar nuevos estallidos de actividad geomagnética.

El científico señaló que en marzo y septiembre siempre ha habido un aumento en la actividad geomagnética, debido a las peculiaridades de la posición relativa de la tierra y el campo magnético interplanetario.

En diciembre de 2012 y principios de 2013 se espera que se de actividad solar en el actual ciclo solar de 11 años. ”Pero, al parecer, no será tan significativo como en ciclos anteriores,” – dijo el experto…

Fuentes consultadas: RIA NOVOSTI (en ruso),  Actualidad RT, NOAA/SWPC, IZMIRAN, NASA/SDO.

Un hombre que soñó con un brillante futuro, mientras vendía secretos a la CIA

En una calurosa y sofocante tarde de fines de julio de 1983, un enorme nubarrón se cernió so­bre Moscú. El aguacero que se de­sató instantes después dispersó a los turistas extranjeros que se ha­bían demorado frente al templo ortodoxo situado junto al estanque Serébriano-Vinográdski del Par­que Izmáilovo.

Hacia el estanque desierto se acercó, salpicando el agua de los charcos, un coche de chapa diplo­mática con número de la embajada de EE.UU. Del vehículo descendió un joven alto con una bolsa que contenía algo voluminoso y pesa­do. Desapareció por unos minutos entre los arbustos que rodean el templo y salió de allí sucio y calado hasta los huesos. Su bolsa ya esta­ba vacía. Después de mirar a su al­rededor, subió al coche y partió con gran prisa.

Ya pasada la medianoche, los agentes de seguridad del Estado sacaron de Izmáilovo lo que el di­plomático había dejado allí: una piedra que parecía común y co­rriente pero que estaba formada por dos mitades huecas. En el es­condrijo había instrucciones para un agente, libretas de cifrado y otros accesorios para espías. Des­pués de examinar todo con aten­ción, pusieron la piedra falsa en el lugar donde la habían encontrado.

Por la mañana temprano, cuan­do el parque estaba aún vacío, un hombre de cabellos negros y riza­dos, ojos penetrantes y muy juntos se acercó a los arbustos, encontró en seguida la piedra, la puso en un bolso de viaje y se dirigió apurado a la estación del metro. Aunque en las cercanías no había nadie, como él mismo contó después, experi­mentaba una confusa inquietud. Y su intuición no lo engañaba: desde ese momento la contrainteligencia soviética ya no le quitó los ojos de encima.

Yuri Pávlov (en la CIA alias Ralph Daniel) nació en la región del Volga, en la ciudad de Kúibishev, el 31 de diciembre de 1935. Su padre era ingeniero; su madre, profesora de inglés. La infancia de Yuri Pávlov coincidió con los años prebélicos y la guerra. La familia pasaba de una obra en construc­ción a otra y solo después de la guerra el padre fue enviado a tra­bajar a Leningrado.

El joven terminó la secundaria y luego, en un instituto de Leningra­do, estudió física nuclear experi­mental, carrera rara en ese enton­ces. Durante cierto tiempo se dedi­có a preparar su tesis de candidato a Doctor, pero le pareció demasia­do fatigoso, la abandonó y se entu­siasmó con un proyecto fantástico: crear diamantes artificiales por medio de una explosión nuclear. Y aunque logró llevar a término su manuscrito, la idea no recibió el apoyo de los especialistas.

Entonces Pávlov dejó el institu­to y se fue al Lejano Oriente don­de, a través de unos viejos amigos de su padre, se matriculó en el Vítiaz, barco de investigación en el que a principios de 1961 se hizo a la mar por primera vez. El buque debía pasar junto a Japón, Tahití, Fidji y Hawai, pero el ambiente exótico se podía apreciar solo du­rante las breves escalas en los puertos. El trabajo principal –minucioso, colectivo y nada espec­tacular- se realizaba en alta mar. Día tras día, mes tras mes, Yuri Pávlov, en el fondo jugador apasio­nado, ansiaba para sí algo más sen­sacional, rápido y personal. Ansia­ba la fama.

Por ese entonces murió su padre y Pávlov regresó a Leningrado. En 7 años (desde 1962 hasta 1969) cambió varios empleos. Para ser francos, buscaba donde pagaran más. Así fue como se colocó en una empresa de la defensa, donde el jo­ven físico se comprometió a no di­vulgar la información secreta que se le confiaba. Cuando posterior­mente Pávlov fue reclutado por la CIA, el cuartel general de Langley se interesó sobre todo por esta par­te de su biografía.

En 1969 Pávlov pasó a trabajar al Registro Marino de la URSS. «Con el tiempo me convertí en una de las figuras centrales de la ins­pección atómica del Registro -cuenta- En 1977-1980 viajé al extranjero integrando una delega­ción que asistió a las sesiones del grupo internacional que redactaba un código de seguridad para los buques atómicos. Estuve 4 veces en Inglaterra y una vez en Génova, Ottawa y Hamburgo». Era un tra­bajo interesante y de prestigio, ha­bía conseguido lo que ansiaba.

Sin embargo, se fue del Registro. ¿Por qué? «Comprendí que los marcos de esa organización eran demasiado estrechos para mí -ex­plicó durante la instrucción- Co­menzó un largo período de estan­camiento mental…» Según sus propias palabras, «en el trabajo me quedaba horas enteras mirando el techo». Soñaba. ¿Con qué? Con la fama. La dulce vida, una villa en las Bahamas. Alguien le dijo en broma que a los Premios Nobel se les entrega gratuitamente una villa semejante. El se lo creyó.

Pero ¿cómo recibir el Premio Nobel? Estaba seguro de que con sus ideas y calificación no era im­posible. ¿Que no le había resultado en su casa? ¡No importa! Se iría a algún país occidental y un buen día todas las agencias telegráficas transmitirían la sensacional noti­cia: «Yuri Pávlov, destacado físico que no halló reconocimiento en la URSS, ha sido galardonado con el Premio Nobel por la creación de diamantes artificiales mediante explosiones atómicas …»

En octubre de 1981, el barco científico Profesor Wiese atracó en el puerto noruego de Älesund. Pávlov, flamante funcionario del Instituto del Artico y la Antártida, bajó a tierra junto con un grupo de marinos. En el bolsillo llevaba una carta en inglés que decía lo que hacía tanto tiempo había decidido: Soy un físico atómico; tengo ideas interesantes que en Rusia no quie­ren tomar en cuenta; no se me da dinero para efectuar los experi­mentos según mi método para ob­tener diamantes artificiales; deseo trasladarme a Occidente.

Incluyó en la carta el itinerario del barco y añadió: «Al bajar a tie­rra vestiré un abrigo oscuro y viejo y un gorro de punto; llevaré en la mano un prospecto llamativo». Ce­rró el sobre y escribió en él: «Con­sulado de la República Federal Alemana. Alesund, Noruega». Echó su misiva en un buzón del correo.

Dos veces -en Hamburgo y en Reykjavik-, bajó a tierra llevando en la mano derecha un prospecto chillón. Nadie se le acercó. La car­ta produjo efecto solo 5 meses más tarde, en marzo de 1982, cuando el Profesor Wiese atracó de nuevo en Hamburgo. He aquí cómo descri­bió Pávlov durante la instrucción este primer contacto:

«Bajé a tierra con los mismos abrigo y gorra, pero sin el prospec­to. Un alemán entrado en años, al­to, tostado y ligeramente bizco co­menzó a seguirme y, aprovechando el momento oportuno, me hizo una seña. Cuando nuestro grupo entró en los grandes almacenes y mis compañeros se dispersaron por la sala en busca de regalitos, el hom­bre se me acercó y me mostró el sobre de la carta que yo había en­viado al consulado de la RFA en Noruega. Me preguntó en inglés si la había escrito yo y me entregó otro sobre con 800 marcos alema­nes. Dijo que esperaba que prosi­guieran nuestros contactos, prove­chosos tanto para mí como para él».

Al despedirse, el alemán bizco le pidió a Pávlov que escribiera una breve autobiografía y una lista de­tallada de sus trabajos científicos. Explicó que eso lo precisaba un centro de investigaciones de la RFA que se disponía a subsidiar los experimentos de Pávlov para crear diamantes artificiales. «Nos encontraremos en el puerto si­guiente» -añadió.

El puerto siguiente era Río de Janeiro, Brasil. Ya no hubo con­versaciones científicas. Ante todo, el alemán le pidió un recibo por los 800 marcos. Para la rendición de cuentas, según explicó. Luego dijo: «Por desgracia, en nuestros círcu­los científicos se sabe muy poco so­bre la URSS. La información que nosotros publicamos abiertamen­te, en su país se guarda bajo siete llaves. A juzgar por sus viajes al ex­tranjero a cargo del Registro mari­no, Ud. se dedicaba a los motores atómicos para los buques, ¿no?»

«Sí -respondió Pávlov- esto no es ningún secreto».

«A nosotros no nos interesan datos verdaderamente secretos. ¡No lo quiera Dios! Pero el centro cien­tífico que está dispuesto a ayudar­lo querría que, como compensa­ción, Ud. respondiera a algunas preguntas. Claro que nadie se en­terará y esto no influirá en su ca­rrera. Además, las preguntas son inocentes…»

¡Vaya inocencia! El alemán en­trado en años, agente del servicio de inteligencia germanooccidental -BND-, le pedía información que constituía un secreto estatal de la URSS. Pávlov comprendía muy bien adonde lo llevaban. ¡Qué Pre­mio Nobel ni qué ocho cuartos! Trató de negarse, pero el alemán le insinuó que debía ganarse de algu­na manera la suma recibida.

El barco científico Profesor Zúbov partió de Leningrado el 6 de octubre y poco después atracó en Copenhague. La tripulación bajó a tierra. A la salida del puerto espe­raba el alemán alto y guiñaba el ojo bizco. Pávlov fingió indiferen­cia y se ocultó entre su grupo.

Cuando se fotografiaron junto al monumento a los pescadores caí­dos, se acercó por un instante a un quiosco de flores y en seguida oyó a sus espaldas una voz ronca:

«¡Bienvenido! ¿Por qué está tan nervioso? Cálmese, nadie nos mira. ¿Trajo algo nuevo?»

Pávlov respondió que no, que no había podido.

«Sin mercancía no hay dinero -dijo el bizco-. Bueno, de todas formas Ud. puede ganarse algo aquí mismo. Tome este cuestiona­rio. Trate de responder a todas las preguntas para mañana. Con Ud. va a trabajar un joven colega mío. El lo encontrará. Nosotros nos ve­remos en Río. ¡Chao!»

Por la mañana, junto a una mansión antigua de la calle Strøget, Pávlov oyó que le pregunta­ban en inglés: «¿Respondió a nues­tro cuestionario, querido amigo?» Al lado de él se encontraba un jo­ven rubio y alto con una bolsa de plástico en la mano. Pávlov le en­tregó en silencio el cuestionario que había estado llenando afanosamente casi toda la noche. El ru­bio sacó una hoja del bolsillo, cote­jó lo escrito con la letra de Pávlov, le dio las gracias y se fue con rapi­dez.

El encuentro siguiente fue en Río de Janeiro. Pávlov estaba en un cruce de la avenida Rio Branco esperando la luz verde, cuando al­guien lo empujó suavemente en un costado. En seguida sintió en su mano algo semejante al estuche de cartón de un termómetro. Con el rabillo del ojo vio al rubio alto.

En el tubito había una nueva lis­ta de preguntas: sobre los buques de guerra soviéticos, los motores para submarinos atómicos, las em­presas de defensa y los especialis­tas que trabajan en ellas …

Por la mañana el Profesor Zúbov se hizo a la mar rumbo a Uruguay.

En la Plaza de la Independencia de Montevideo, el rubio alto esta­ba sentado en un banco, haciendo como que daba de comer a las pa­lomas. Pávlov se quedó a la zaga de sus compañeros y dobló por una esquina. El rubio lo alcanzó y le puso un sobre en el bolsillo. «Allí hay dinero -le dijo- y una pequeña sorpresa: ahora van a trabajar con Ud. los norteamericanos. Vaya mañana a las 11 al hotel Presiden­te en Plaza Artigas».

Pávlov regresó al puerto sin de­jar de reflexionar en por qué, de pronto, lo traspasaban a los norte­americanos. ¿Habían decidido que ya no lo precisaban como científi­co? Cierto es que había mentido un poco al contestar a las pregun­tas. ¡Pero no podía saber todo lo que a ellos les interesaba! Y tam­poco quería pasar por poco infor­mado …

Cuando abrió el sobre en su ca­marote, leyó: «Para nosotros su se­guridad está ante todo …» ¡No era mal comienzo! Después se expo­nían las condiciones para colaborar con la Agencia Central de Inteli­gencia de EE.UU.: un sueldo men­sual más recompensas por cada in­formación útil. «Todo esto se gira­rá a su cuenta personal en un ban­co». El sobre contenía también un anticipo de 100 dólares, y pesos uruguayos que le enviaban los ale­manes para arreglar cuentas con él.

… Divisó a los dos antes de lle­gar al hotel Presidente. El alemán conocido llevaba servicialmente del brazo a un hombre de mucho fuste que terna una extraña mane­ra de caminar: parecía sufrir de ra­diculitis y temer mover el torso. «¡Es el jefe!» -pensó Pávlov. A la entrada del hotel, la pareja se de­tuvo para esperar a Pávlov. El «je­fe» se quitó los anteojos oscuros y le extendió la mano: «Llámeme simplemente Pável. Gusto en co­nocerlo» -dijo.

El norteamericano estuvo exa­minándolo cerca de un minuto, se puso de nuevo los anteojos ahuma­dos y con un ademán lo invitó a entrar en el edificio. «No, no -se apresuró a decir Pávlov- Allí los nuestros pueden verme con uste­des por casualidad. ¿Cómo podría explicárselo?»

«Pero debemos conversar a fon­do y detalladamente -dijo el ‘jefe’-. Hagamos lo siguiente: le da­remos unas pastillas inofensivas para la salud, pero apenas las tome el médico de a bordo lo creerá gra­vemente enfermo y se verá obliga­do a hospitalizarlo. Se quedará aquí alrededor de un mes y le en­señaremos cosas que le servirán más adelante. Luego Ud. volverá a su país en cualquier barco soviéti­co. ¿Está de acuerdo?»

«¡No, no! Nada de pastillas. Me­jor sigamos como antes …»

«Como quiera -acordó Pável, metiendo una mano en el bolsillo-. Entonces, tome. Aquí hay pregun­tas y un poco de dinero para los gastos pequeños. Entregue las res­puestas a nuestro hombre en Mau­ricio. El lo encontrará a Ud. en el mercado. El santo y seña es ‘Pável Dúklov’».

La noche del 5 de abril de 1983, las luces de Port-Louis, capital de Mauricio, se divisaron en el hori­zonte …

Por la mañana Pávlov se dirigió a la ciudad. En la escalera del edificio administrativo del puerto vio a un muchacho robusto de anteojos ahumados que parecía mexicano. En Montevideo había integrado el grupo del «jefe» que vigilaba los accesos al hotel Presidente. El «mexicano» le hizo a Pávlov una seña con la mano y siguió indolentemente al grupo de marinos soviéticos que se dirigía al mercado. Junto a un puesto de regalos se intercambiaron los sobres y el muchacho desapareció entre el gentío.

El cuestionario de turno contenía 80 preguntas y cada una de ellas tenía 2 ó 3 adicionales. ¿Cómo responderlas? Pávlov no sabía ni la mitad de lo que preguntaban los norteamericanos porque se había alejado hacía demasiado tiempo de los asuntos secretos. ¡No importaba! No era la primera vez. Podía inventar .algo que sonara a verdad, que se ocuparan de comprobarlo. Para algo les pagaban.

Además del cuestionario, en el sobre del «mexicano» encontró una descripción de los métodos para los contactos secretos en el extranjero: direcciones, teléfonos, señales convencionales. También se decía que desde ese momento Pávlov ya no era Pávlov, sino el agente «Ralph Daniel» y que así debía firmar sus informes en lo sucesivo.

El 14 de mayo llegaron a Copenhague. Los tulipanes florecían por todas partes. En la plaza Amalienborg se amontonaban los turistas esperando el cambio de guardia ante el palacio real. Pávlov oyó a sus espaldas una voz tranquila que decía: «Saludos de Pável Dúklov». Se dio vuelta y vio al «mexicano», quien le pidió las respuestas a las 80 preguntas y le metió una libreta en el bolsillo.

La nota que iba en la libreta decía: Tiene en sus manos un escondite. Cuando llegue a su casa, abra cuidadosamente con una hojita de afeitar la tapa posterior y encontrará instrucciones y un esquema para los contactos indirectos en Moscú y Leningrado.

Al llegar a Leningrado, Pávlov debía escribir junto a la entrada de la casa N° 16 de la calle Krónverkskaya una gran cifra 2 que se viera desde los coches que pasaban por allí. Eso significaría que había vuelto a su trabajo, tenía acceso a la información y esperaba la señal.

La señal de la CIA debía buscarla en la plaza Vladimirskaya. Si un auto con chapa diplomática del consulado norteamericano aparecía estacionado con la parte delantera hacia la acera, significaría que el mensaje estaba en el sitio indicado de Leningrado. En caso contrario, en Moscú. El 24 de julio de 1983, la esposa del agente norteamericano Augustenborg, que trabajaba con cobertura diplomática, estacionó su coche de la segunda manera.

Pávlov partió de inmediato a Moscú, regresó al día siguiente y junto a la entrada del N° 11 en la calle Péstel (otro lugar acordado) apareció una gruesa cifra 2 de color negro. De este modo el agente Ralph Daniel comunicaba a sus amos que había estado en el parque Izmáilovo de Moscú y había recogido el contenido de la piedra. Varias horas después, desde una de las bases norteamericanas en Grecia llegó la siguiente radiocomunicación: «Nos alegramos de que haya recogido el contenedor. Esperamos su señal sobre su visita al punto ‘40’».

El escondite «40» era un indicador de caminos en el km 40 de la carretera litoral por el que pasaban regularmente los diplomáticos norteamericanos para ir a su casa de campo en Zelenogorsk, a 60 km de Leningrado. El sábado 10 de septiembre, a las 7 de la tarde, junto al indicador «40» apareció un trapo común y corriente manchado de petróleo, dentro del cual se encontraba una lata de conserva con un informe de Ralph Daniel.

Veinticuatro horas después, a las 7 de la tarde del 11 de septiembre. Mueller, funcionario del consulado norteamericano y espía profesional, redujo la velocidad en el km 40 de la carretera litoral, pero en lugar de detenerse, siguió camino a Zelenogorsk, donde desde el viernes se encontraba descansando la familia Augustenborg.

Cuarenta minutos después que el auto de Mueller entrara en la casa de campo diplomática, Augustenborg salió de allí con su esposa y su hijita de 2 años. Junto al indicador del km 40 se detuvo bruscamente. La señora Augustenborg bajó del coche llevando una frazadita de niño, la sacudió, se le escapó de las manos y cayó justamente encima del trapo sucio. Fingiéndose muy afligida por su torpeza, recogió la frazadita y se apresuró en regresar al coche.

Augustenborg seguía al volante listo para partir al menor peligro. Pero la carretera estaba absolutamente desierta. La señora Augustenborg arrojó la frazadita con el trapo al asiento trasero, donde lloriqueaba su hijita en un asiento especial para niños. Abrió la puerta delantera, quiso sentarse junto a su esposo, pero no alcanzó a hacerlo. Varias personas vestidas con trajes de camuflaje parecieron brotar de debajo de la tierra, dando un buen susto a la pareja, y rodearon el coche …

Los acontecimientos siguieron su desarrollo lógico. El otoño de 1983 Augustenborg, funcionario del consulado de EE.UU. en Leningrado fue declarado persona non grata. Poco después también abandonó la URSS el señor Mueller. En cuanto al fracasado Premio Nobel, tuvo que conversar larga y detalladamente con el juez de instrucción.

Adaptado del diario PRAVDA

Tomado de la revista Sputnik, Selecciones de La Prensa Soviética, Número 05. Mayo de 1986, Págs: 88-95.

LA TORMENTA Y LA COSECHA

¿Son útiles las tormentas? Mu­chos, probablemente, nos dirían que a menudo causan gran daño a los campos y huertas; después de ellas, los sembradíos y bancales quedan derrubiados o convertidos- en charcos, las plantas aplastadas, las ramas quebradas, y los frutos y las hojas, desparramados por el suelo.

Sin embargo, la verdad es que todo este daño no significa nada en comparación con el enorme papel positivo que desempeñan las tor­mentas en la formación del suelo.

Aunque trabajo en el Instituto Siberiano de Geología, Geofísica y Materias Primas Minerales -es de­cir, que la agronomía está fuera de mis intereses directos- mis estu­dios de la tormenta como uno de los eslabones naturales en la cadena atmósfera-litósfera-biósfera me han llevado a concebir un método nuevo, muy prometedor y «ecológicamente puro» de cultivar las plantas.

EL NITRÓGENO Y EL SUBSUELO

Es imposible imaginarse la vida en la tierra sin nitrógeno, las albúminas y los aminoácidos, por ejemplo, contienen un 18% de nitrógeno, Mientras tanto este importantísimo elemento químico se halla distribuido en nuestro planeta de un modo muy desigual: Un 78% de su volumen se concentra en la atmósfera, el 0,4% en la corteza terrestre y el resto, en la biósfera. Pero, como se sabe, son pocas las plantas capaces de asimilarlo directamente del aire. Todo lo vivo (las plantas y los animales que las comen) reciben el nitrógeno principalmente del subsuelo.

Según una de las hipótesis, el desplazamiento inicial de las combinaciones de nitrógeno de la atmósfera a la corteza terrestre ocurrió en una época geológica muy lejana, cuando en la tierra reinaban frecuentes y fuertes tormentas. Pero este proceso continúa también hoy en día: En nuestro planeta cada hora se desencadenan cerca 3.000 tormentas grandes y pequeñas, que atraviesan la at­mósfera con 100.000 relámpagos. Esos cordones de plasma de cente­nares de miles de grados Celsius ionizan el aire, formando nuevas combinaciones, en particular óxi­dos de nitrógeno, que, al disolverse en el agua pluvial, se convierten en ácido nítrico.

La acidez de una lluvia de tor­menta es bastante alta: las prime­ras gotas tienen un sabor agrio. También son bastante grandes las cantidades. Así, en las latitudes 50-60 de Rusia, anualmente cae en la tierra cerca de 1,5 t de ácido nítrico por km². Y en la península Indochina, mundialmente famosa por sus tormentas y tempestades, este índice llega a 3,5t. Allí mismo hay lugares donde llega a 7 t. Na­turalmente, tales cantidades de una sustancia química tan activa no pueden menos de dejar huellas en la tierra.

La solución de ácido nítrico que cae durante las tormentas se filtra en el suelo y entra en reacción prácticamente con todos los mine­rales. Si ponemos en una hoja de papel una cucharadita de suelo, veremos que está constituido por una mezcla de piedras chiquitas, granos de arena, bolitas o partícu­las de barro y humus. Los granos y piedritas, como regla, son diversas combinaciones de óxidos, o sea, combinaciones químicas de oxígeno con silicio (la parte más impor­tante), aluminio, hierro, magnesio, calcio, potasio, sodio, etc. Pero esas combinaciones no sirven para «alimentar» a las raíces de las plantas como tampoco el hombre puede comer un pedazo de lignito, aunque, al igual que un trozo de azú­car, sea un carbono.

De alimento a las plantas les sirven las sales de los elementos químicos antes mencionados. El ácido nítrico es uno de los «cocineros» que prepara las sales comestibles para las plantas.

El académico Vladímir Vernadski tenía razón cuando en los primeros decenios del siglo XX afirmaba que en la formación del suelo participan tanto la biosfera y la atmósfera, como la litosferas ú hidrosfera. Lo forman no solo el sol, las fluctuaciones de la tempe­ratura, los vientos y las aguas subterráneas, que trituran, desmenuzan y trasladan las rocas; no solo el oxígeno y el anhídrido carbónico, que permiten vivir en él a miríadas de organismos vivos; no solo los microorganismos, indispensables sepultureros de los representantes de la fauna y la flora perecidos, sino también las combinaciones nítricas que llegan de la atmósfera.

SIGAMOS EL EJEMPLO DE LA TORMENTA

Hablemos ahora sobre la utili­dad práctica de las tormentas. En el mundo cada año aumenta la cantidad de abonos utilizados para elevar las cosechas, ante todo, los abonos nitrogenados. Si en 1956 (calculado en nitrógeno) en el pla­neta produjeron e introdujeron en el suelo 3.500.000 t de abonos ni­trogenados, en 1974 esta cifra as­cendió a 40.000.000 de t y en el 2000 se necesitarán 200.000.000 de t.

Esto origina toda una serie de problemas. Primero, los yacimien­tos de materias primas no son ili­mitados. Segundo, cada vez es más costoso extraer, fabricar y trans­portar a grandes distancias estos abonos. Por último -y esto es lo principal- el actual método de in­troducción de los fertilizantes con­centrados secos o líquidos no es económico ni ecológico. Para mu­chos habitantes del suelo las sus­tancias químicas representan un veneno mortal. Como resultado, perecen, y tras estos organismos mueren los que se alimentan de ellos o en una u otra forma depen­den de ellos.

Los abonos utilizados caen a las aguas subterráneas, llegan a los arroyos, ríos, lagos y mares donde matan a los peces y otros animales. Y estas son consecuencias que el hombre ya está sintiendo directa­mente.

¿Qué hacer, entonces, si ya no podemos prescindir de los abonos?

Bueno, pues probamos copiar a las tormentas. Claro que sin relám­pagos ni truenos. Simplemente echábamos sobre las plantas una solución de ácido nítrico de la mis­ma concentración que produce una buena tormenta. Primero ex­perimentamos con tomates. En dos bancales vecinos se hallaban plantones de la misma variedad, edad y aspecto exterior, con suelos e iluminación idénticos. Pero uno lo abonamos como lo hacen los horticultores experimentados -es decir, introdujimos fertilizantes en la tierra antes de plantar los toma­tes-, mientras que el otro no lo abonamos, sino que lo regamos con una «lluvia de tormenta». ¿El resultado? En el segundo bancal la cosecha fue un 50 % mayor.

Experimentos llevados a cabo a lo largo de tres años demostraron que lo mismo sucede con los pepi­nos, la avena y el alforfón. Ade­más, con tal método de cultivo las plantas movilizan mejor sus fuer­zas internas. Su sistema radical es más fuerte, pues las raíces no «se sobrealimentan» como sucede cuando hay demasiados productos nutritivos al lado, y no se vuelven delicadas. Los esfuerzos de las raí­ces no son vanos, porque el ácido nítrico las abastece de las sales ne­cesarias.

Con este método de cultivo se necesita mucho menos abonos que con los métodos tradicionales.

Adaptado de la revista NAUKA V SSSR por Yuri UVAROV

Tomado de la revista Sputnik, Selecciones de La Prensa Soviética, Número 09. Septiembre de 1987, Págs: 96-99.

La nueva Unión Económica Euroasiática

Un nuevo espacio de integración económica

De RIA NOVOSTI Fotos de Dmitry Astakhov

El pasado viernes 18 de noviembre en Moscú, los presidentes de Rusia, Bielorrusia y Kazajstán: Dmitri Medvédev, Alexander Lukashenko y Nursúltan Nazarbayev, firmaron una declaración de integración económica euroasiática, una “hoja de ruta” del proceso de integración, cuyo objetivo final es anunciar la creación de la Unión Económica Euroasiática. Los líderes lo presentaron como un acuerdo sobre la Comisión Económica de Eurasia; la nueva autoridad supranacional que se encargará de todos los procesos de integración.

La declaración ya es considerada como el evento histórico más importante ocurrido en el antiguo espacio soviético desde la caída de la URSS, de hecho algunos políticos han mostrado su temor de que la antigua superpotencia pueda estar resurgiendo. Esta nueva integración tiene lugar a poco más de un año de que entrara en vigor la Unión Aduanera entre los tres países incluido Kirguizistán; país que también desea formar parte de la nueva comunidad.

La Cumbre de Moscú celebrada poco antes de la promulgación contiene un conjunto de tratados internacionales sobre Espacio Económico Común (EEC), en la que el 1 de enero 2012 se garantiza la libre circulación de bienes, servicios, capital y trabajo entre los tres países. Una de las prioridades de esta asociación es la alianza económica efectiva y activa basada en los principios de la transparencia de mercado.

Los lideres de los Bielorrusia, Rusia y Kazakstán durante la conferencia en Moscú, Rusia (Imagen: ITAR-TASS / Dmitry Astakhov)

Los lideres de los Bielorrusia, Rusia y Kazakstán durante la conferencia en Moscú, Rusia (Imagen: ITAR-TASS / Dmitry Astakhov)

El comienzo de una nueva era

Los líderes de las antiguos estados soviéticos de Bielorrusia y Kazajstán destacaron la presencia de “dificultades” que enfrentan los países en el proceso de integración, ellos creen que esto es un gran progreso en ese tema idea que es compartida por sociólogos expertos en el tema y para quienes este es un paso crucial y un gran éxito tanto para Rusia, Bielorrusia y Kazajstán.

El presidente ruso, Dmitry Medvedev, cree que la economía de Rusia, es más sólida que las economías de la mayoría de los países de la UE. En este aspecto el presidente ruso recordó que “en Rusia el PIB crece más cada año, y este año se registró un aumento del 4,5%, mientras que en la zona euro el crecimiento ronda entre 0-1-2%”.

En lo concerniente a la deuda Medvedev aseguró: “tenemos una buena relación entre deuda y PIB.” ”La deuda nacional se ubica actualmente en 12%, mientras que en la mayoría de los países desarrollados de Europa es de 80-90-100%”, en cuanto al intercambio de divisas agregó: “Tenemos un Estado estable, nuestra moneda, se compra y se vende, tenemos los recursos, tanto en moneda nacional y extranjera”,  - continuó.

Según el presidente de Kazakstán: “Si bien estamos hablando de la unión económica; esta podría ampliarse y en el futuro puede ser una alianza política y militar dijo el presidente Nursúltan Nazarbayev. Estas declaraciones no son de extrañar para los analistas, quienes preveen que para 2015 se esté creando un Parlamento Euroasiático, respetando la soberanía política de cada país y garantizando al mismo tiempo la seguridad colectiva de los Estados miembros.

El analista político Sergei Markov opina que el acuerdo revela una nueva tendencia hacia la integración, que es muy importante a la luz amenazante de una nueva crisis económica, ya que los tres países juntos; en gran medida podrán reducir el posible impacto, “Tenemos más oportunidades para enfrentar la crisis, es posible confiar en el mercado interno”, – añadió.

A su vez, el presentador de televisión y analista político Alexei Pushkov; dijo que la firma del tratado – marca el inicio de un proceso que va a crear una nueva comunidad económica: “Este acuerdo de Bielorrusia y Kazajstán abren un mercado para 142 millones de rusos y es una ventaja, ya que es rentable para Rusia, porque Rusia desde comienzos del siglo XXI es una vía natural para integrar espacio post-soviético y desempeñar el papel de locomotora en tal integración” – dijo Pushkov.

También destacó que el presidente de Rusia ha jugado un papel clave en la firma del acuerdo. ”Como líder del país más grande de esta nueva unión, quién también es el líder que ha sentado las bases de la misma y quién va a impulsarla,” – concluyó.

Un cambio muy esperado

La idea de una Unión Euroasiática fue presentada en 1994, por el presidente de Kazajistán, Nursúltan Nazarbayev. A principios de octubre de 2011 en un artículo para “la noticia” el primer ministro ruso, Vladimir Putin, escribió que la base para la formación de una Unión Euroasiática, en el futuro sería creada por Rusia, Bielorrusia y Kazakstán caracterizadas por una Unión Aduanera y un espacio económico común.

La nueva comunidad podría verse como una versión de la Unión Europea pero está preparada para no cometer los mismos errores que la UE, comunidad en la que no se han tenido en cuenta las diferencias en el potencial económico de cada país miembro al mismo tiempo que se precipitó en gran medida a su ampliación – según expertos.

El documento menciona que la nueva comunidad no será la URSS, tampoco será un reemplazo de la CEI (Comunidad de Estados Independientes), pero sí será una “unión” eficaz entre Europa y la región Asia-Pacífico, con una estrecha coordinación de la política económica y monetaria.

Fuente: www.ria.ru

La nave «Soyuz» vuelve a orbitar la tierra con tripulantes a bordo.

Este Lunes 14 de noviembre,  a las 11:55 hora de Moscú, desde el cosmódromo de Baikonur despegó la que será por un lado la primera nave Soyuz tripulada desde el accidente del carguero Progress y por otro la última nave de la versión TMA con sistemas de control análogos.

Soyuz TMA-22: Imágenes que muestran un escenario invernal que tenía lugar en Baikonur momentos antes, durante el despegue y posterior poco antes del acoplamiento de la nave a la ISS. Fotografías: AFP/Roscosmos.

 La Soyuz TMA-22, realizó un vuelo éxitoso de  y ya está acoplada al módulo ruso Pirs (Пирс) de la ISS, los tres nuevos tripulantes a bordo son los rusos Antón Shkaplérov (Comandante), Anatoli Ivanishin (1er Ingeniero de vuelo) , y el astronauta estadounidense Daniel Burbank (2do Ingeniero de vuelo), quién realiza su tercer vuelo espacial y su primero en una Soyuz.

A continuación: momento del despegue, presentado por la cadena de noticias rusa Vesti 24.

Los tripulantes permanecerán en la ISS por 124 días, relevando a la expedición anterior conformada por el ruso Serguei Vólkov, el estadounidense Michael Fossum y el japonés Satoshi Furukawa, quienes regresarán a la Tierra el próximo 22 de noviembre.

Algúnos de los experimentos que se realizarán en esta misión.

Se espera que se lleven a cabo 37 experimentos, varios de los cuáles se estarán realizando por primera vez en la historia, entre los más notables está el lanzamieto del Chibis (Чибис), un microsatélite que los científicos rusos han diseñado para está el estudio de las tormentas y el el efecto de los rayos sobre la atmosfera, este y otros experimentos serán desplegados desde el Progress M-13M. Esta investigación en particular es una de las principales que el equipo espera realizar. El satélite de 40 kg estará en actividad durante más de 2 años. (favor véase Chibis – Ilustración informativa).

El siguiente reportage de la cadena de noticias rusa Vesti 24, muetra algunas escenas de interés sobre el microsatélite Chibis y su funcionamiento.

También se estudiará cómo se desarrolla la mosca  en un entorno de ingravidez y las posibles mutaciones que este cambio radical puede causar en ella, las moscas en cuaestión pertenecen a una especie llamada drosófilas, también conocidas cómo moscas del vinagre, se sabe que su sistema genetico tiene similitudes con el de los humanos y por ello fueron elegidas, estas moscas-turistas fueron llevadas por los mismos tripulantes de la misión para llevar a cabo el experimento.

Por otra parte la expedición es uno de cuatro grupos que tienen la tarea de evaluar las actuales condiciones de la ISS y anticiparse a posibles problemas que pudieran poner en riesgo su funcionamiento, este grupo en particular tomará muestras del revestimiento de la estación para analizar su estado.

Con la expedición Nº 29 la última Soyuz TMA ha sido lanzada, sin embargo su predecesora la Soyuz TMA-M comenzó sus vuelos iniciales a la ISS desde el año pasado, la expedición que traerá de vuelta la Soyuz TMA-22 viajó en junio de este año en el segundo prototipo de la nueva Soyuz. La Soyuz TMA-M cuenta con sistemas de control y navegación digitales internos que han mejorado si cabe aún más el prodigioso vehículo. Los renovados sistemas de la Soyuz facilitarán más el viaje y demás operaciones experimentales posteriores al acoplamiento. La siguiente misión de la Soyuz TMA-M está programada para el 21 de diciembre de 2011.

Fuentes consultadas: RIA Novosti, ROSCOSMOS.ru, ITAR TASS, VESTI 24, Actualidad RT, ENERGIA.ru / Edición: C – Records 2011.

La caída del Progress en siberia y la situación de la industria espacial.

El pasado Miércoles 24 de Agosto de 2011, Rusia sufrió la pérdida de un cohete Soyuz no tripulado,  no se conoce de ningún fallo en este tipo de naves desde 1978, año en que fueron puestas en servicio, pero visto de otra forma, se trata ya del 4to accidente espacial en lo que va del año y el segundo en poco menos de una semana luego de que el satélite Express AM-4 también se perdiera. En la lista de los accidentes en Rusia, por desgracia una tragedia mucho peor ha ocurrido, esta vez en Yaroslavl, este 7 de Septiembre, un accidente que costó la vida 44 personas, (1 sobreviviente), la última victima Aleksandr Galímov (único superviviente del equipo), murió 5 días después,  él pertenecía al exitoso equipo hockey sobre hielo Lokomotiv quienes también murieron durante la tragedia.

Cohete Soyuz- U con el Progress M-12 M, al momento de despegar. (Foto: ROSCOSMOS)

La nave Soyuz-U con el trasbordador Progress M-12 M partió desde el cosmódromo de Baikonur con destino a la Estación Espacial Internacional (ISS), Sin embargo un fallo en el funcionamiento del motor propulsor de la nave hizo fracasar la misión, la interrupción sufrida por este causó que se activara el  sistema de paro de emergencia y la nave no pudo ingresar a la orbita, al contrario descendió a la atmosfera provocando que explotara la tercera etapa junto con el Progress que aún no se habia separado del resto de la nave. El resto de los fragmentos cayeron en la República de Altai al sur de Siberia, gran parte de la nave siniestrada se quemó durante la explosión o cuando la nave reentró en las capas densas de la atmósfera, incluyendo los tanques de conbustible y oxidante (Keroseno y Oxígeno líquido), tampoco se encontrarono restos de Dimetilhidrazina asimétrica (UDMH) en los ríos de Altái, por lo que se presume que también se quemó.

Infografía cronológica del accidente.

El accidente no provocó ninguna víctima ni daños materiales a excepción del cohete y la nave misma. valorados en unos 50 millones de dólares, sin embargo Rusia tendrá que pagar unos 100 milones para llenar el agujero presupuestario dejado por el accidente. Los restos de la nave cayeron en una zona de densa tundra siberiana, lo que obstaculizó desde un principio las labores de búsqueda. La investigación encabezada por el Centro de Higiene y Epidemiología consta que la zona no fue contaminada, aunque los restos de la nave no han sido aún encontrados.

Resultados de la Investigación acerca del fallo:

El fallo ocurrió en los motores de propulsión de la tercera etapa del cohete en el segundo 235 del vuelo, el motor es un 11D55 (RD-0110), es desarrollado en la fábrica mecánica de Vorónezh en Rusia.

La investigación que hiciera la Agencia Espacial Rusa ha anunciado las siguientes conclusiones:

“Basado en nuestro análisis en el comportamiento de los parámetros característicos del funcionamiento del sistema propulsor de la tercera etapa y los datos obtenidos de la telemetría, se concluye que la reducción del consumo de combustible en el generador de gas, fue debido a una obstrucción de las vías durante el funcionamiento. Esto causó que el motor no trabajara correctamente, esta disminución en el funcionamiento llevó a que se activara el paro de emergencia”, los miembros del comité llegaron a la conclusión de que este defecto se debe a una fabricación al azar.

El comité  ha pedido una total revisión a las normas de fabricación y montaje de los motores cómo a los cohetes ya desarrollados, las medidas incluirán sistemas de vigilancia en las fábricas y un control más estricto, cómo también un nuevo calendario para mejorar todos los sistemas de las naves de las que ya se disponen para garantizar su buen funcionamiento, luego de esto se podrán reanudar las misiones tanto de aprovisionamiento cómo las tripuladas.

Origen de la falla

“Para confirmar la fiabilidad de los Soyuz, en otoño tendrán lugar dos lanzamientos no tripulados. Uno de esos cohetes deberá llevar a la órbita la nueva nave carga Progres M-13M con suministros para la ISS”, dijo una fuente de Roscosmos.

Según la Agencia espacial rusa, el nuevo carguero espacial Progress M-13M ya se encuentra en la base espacial de Baikonur (Kazajstán). Inicialmente el lanzamiento de la nave Soyuz-U con el Progress M-13M estaba prevista para el 22 de septiembre, pero la fecha ha sido reprogramada para finales de octubre o principios de noviembre debido al accidente.

Qué sucederá con la ISS?

Al momento se han cancelado todos las expediciones de naves Soyuz tanto de suministros, cómo tripuladas. Este hecho al incio causó gran alarma en los medios, pués se trata de el único vehículo que permite relevar a los tripulantes de la ISS. Dicho de otra forma, mientras no se resuelva el problema, no podrán ir más expediciones tripuladas ni suministros.

De no tener disponibles los vuelos tripulados a tiempo la idea es reducir de 6 a 3 el numero la tripulación, estos regresarián a la tierra a bordo del módulo Soyuz TMA 02M actualmente aclopado, pero no podrán llegar nuevos tripulantes hasta que no concluyan las investigaciones en Rusia. Cómo consecuencia las investigaciones que se llevan a cabo en la ISS se verían seriamente afectadas.

Estación Espacial Internacional. (Imagen/NASA)

En la órbita trabajan actualmente los cosmonautas rusos Andrei Borisenko, Alexandr Samokutiáev y Serguéi Vólkov, así como los astronautas estadounidenses Ronald Garan y Michael Fossum, y el astronauta japonés Satoshi Furukawa.

El reaprovisionamiento no representa una prioridad  la ISS, según la NASA, hay suficientes reservas para funcionar normalmente hasta marzo de 2012 y antes de eso está previsto que la ESSA envíe vehículos ATV.

El Progreso.

EL Progress (en ruso), que significa progreso es un producto de los años 70′s, bien se podría considerar el resultado de los primeros esfuerzos del ser humano por habitar el espacio por tiempos muy prolongados. Cómo la mayoría de los remanantes de la ingeniería espacial soviética el Progress es un aparato cuya importancia parece crecer más en pleno siglo 21, este prodigio del diseño y el ingenio, se ha adaptado perfectamente a las nuevas tecnologias, dejando ver bien lo confiable que es para garantizar suministros vitáles a los habitantes internacionales de la ISS.

Esquema descriptivo del Progress.

Lo cargueros espaciales ATV desarrollados por la ESSA y los HTV de la Agencia Aeroespacial de Exploración Japonesa, son los únicos dos vehículos desarrollados hace muy  poco y destinados a hacer el mismo trabajo que el Progress, su capacidad de carga es casi 4 veces superior a la del Progress, siendo que el costo total del lsnzamiento de un HTV ronda los 300 millones de dólares y el de un ATV unos 430 millones, es deducible que con cada viaje de estos el Progress podría perfectamente realizar misiones que se traducirían en el doble de provisiones.

Acogida medíatica del accidente

Las críticas no se han hecho esperar y los ojos de muchos se han puesto sobre la tecnología rusa, despues de los recientes accidentes espaciales en Rusia, cientos de medios se hacen eco del accidente catalogándolo como “una muestra de la poca fiabilidad de las naves rusas” o “El principio del fin de la industria aeroespacial rusa”, tampoco ha faltado opiniones acerca del atraso tecnológico y el riesgo que representan las naves rusas.

El problema en la gestion industrial ha quedado descubierto en exceso, sin embargo, todo lo anterior se contradice mucho con la realidad, las naves Soyuz, originalmente diseñadas por la URSS y cosntantemente actualizadas, son aún vehículos adelantados a nuestro tiempo y eso es algo comprobado con hechos.

Lo que se oculta detrás del fracaso del Progress y otros fracasos recientes

Después de la colapso de la Unión Soviética, lo que fue su programa espacial sufrió un periodo de gran decadencia durante la decada de los 90′s, la corrupción, la falta de fondos y el total desisnterés por parte del gobierno, hicieron la mayoría de las actividades relacionada con el espacio también llegaran a su fin.

Los días en que la URSS dominó el espacio pronto se desvanecieron, mismo destino les esperó a maravillas tecnológicas cómo el transbordador Energía Burán, condenado a un completo estado de decadencia y abandono,  fue el precio que el último gran proyecto espacial soviético tuvo que pagar después de haber demostrado ser muy superior a su contraparte, el Space Shuttle y continuó siendo mejor el resto del tiempo, mientras sus sistemas de navegación se oxidaban y sobre él caía el techo del angar donde fue abandonado, así acabó destruído el vehiculo que realizó la única misión espacial del programa Burán (véase tabla comparativa).

Durante este período de regresión, además de la obvia fuga de cerebros, muchos proveedores de componentes espaciales se fueron a la quiebra, mientras los restantes fueron disminuyendo su calidad de trabajo. Pasado ese período Rusia comenzó a poner en marcha nuevamente su industria espacial, sin embargo la recuperación se ha visto dificultada con presupuestos ajustados, una muestra de esta falta de financiamiento es la introducción del turismo espacial en Rusia a partir del año 2000. Sólo 15 años atrás, el programa espacial soviético contaba con un presupuesto casi ilimitado, Intercosmos, cómo su nombre lo indica, permitía a hombres de ciencia de distintas nacionalidades la oportunidad de viajar al espacio y estudiar el cosmos desde la estación MIR, la misma estación que fue planeada para durar tan sólo 5 años y que sirvió 15 sentando las bases de la ISS, continuó siendo hasta la construcción de esesta; la estación espacial mas avanzada construida por la humanidad.

Los mismos ingenieros que con perfección y gran eficiencia construyeron todo aquello en la época soviética igual que le sucedió a la nave Soyuz-U, también se perdieron por un descuido, este hueco en la industria espacial es aún notable.

Soyuz FG - Diagrama

La desagradable caída de la nave Soyuz ha dejado ver mejor que nunca las deficiencias existentes, pero también es una gran oportunidad para corregirlas. La industria espacial de Rusia, hoy día continúa fabricandovehiculos diseñados por las grandes mentes soviéticas y todos estos aparatos han pasdo por un gran proceso de actualizaciónes y mejoras demostrando lo , no obstante la calidad y la eficiencia de trabajo que tenían los ingenieros soviéticos, aún esta muy ausente

Algunos datos importantes acerca de la nave Soyuz

La nave Soyuz  del ruso Союз (Unión), fue desarrollada en la Unión Soviética durante los años 60’s por Serguéi Koroliov, genio, visionario y padre del programa espacial soviético. Realizó su primer vuelo el 23 de abril de 1967, entre sus misiones tenía previsto: posibilitar los viajes espaciales tripulados tanto a estaciones en el espacio cómo a otros astros, durante los años 80′s fue utilizada para misiones espaciales a la Estación MIR, muy similares a las que hace hoy en día a la ISS.

Variantes

En sus variantes permite por un lado poner en orbita el carguero espacial de suministros Progress M o satélites militares usando la Soyuz-U y por otro la nave Soyuz TMA con el módulo tripulado, este último es actualmente el único que permite llevar astronautas y cosmonautas a la ISS, esto luego de que el programa Space Shuttle de la NASA fuera cancelado definitivamente, finalizando con la última misión del Atlantis el 8 de julio de 2011. El módulo Soyuz TMA, también podría salvar las vidas de los ocupantes de la ISS, si esta tuviera un grave problema.

En la práctica la nave Soyuz ha demostrado una gran efectividad, sus limitaciones de espacio están compensadas por su gran fiabilidad que según los expertos es de un 98%, los números están basados en cientos de misiones exitosas, lo que laconvierte en la nave de transporte mas confiable que existe actualmente.

Un final que marca un nuevo comienzo.

La nave Soyuz TMA, será reemplazada muy pronto por nave Soyuz TMA-M, una versión que ha sido mejorada recientemente, con modernos equipos de comunicación. Si bien se trata de una nueva variante, la mayoría de las mejoras son en los sistemas internos de la nave por lo que será casi idéntica a la ya legendaria Soyuz TMA.

El último vuelo de la Soyuz esta programado para el 12 noviembre de 2011, terminando así más de 20 misiones con la Soyuz TMA-22, de esta manera finaliza un largo, próspero e inolvidable período que se ha caracterizado por la gran cooperación que se da entre los tripulantes de distintas nacionalidades para construir un futuro común en el espacio. Cada nueva misión de la Soyuz quizá nos hace imaginar lo que sería de nuetro planeta si existiera aqui el mismo tipo de cooperación, seguramente se trata de una utopía, sin embargo hemos visto que en el espacio es posible, esperemos que mejore mucho más cada vez.

Fuentes: RIA Novosti, Actualidad RT, Itar TASS, Komsomolskaya Pravda, Kommersant, Energia.ru, NASA, ROSCOSMOS y muchos otros sitios.

En Berlín luego de la rendición de la Alemania nazi

BERLIN EN LA PRIMAVERA DE 1945

de las memorias LA DIRECCION PRINCIPAL

Soldados del Ejército Rojo ondean la bandera soviética luego de tomar el Reichtag en Berlin, 2 de Mayo de 1945. Imagen tomada por Yevgeni Khaldei

El 9 de Mayo de 1945 a las 0:45 Hora de Moscú, un representante del comando de Hitler, firma en Berlín un acto de rendición total e incondicional de la Alemania fascista. ¿Cómo el mando soviético comenzó a normalizar la vida en esta gran ciudad hambrienta y en ruinas. Describe en sus memorias el Teniente Nikolai Antipenko.

DESPERTANDO A LA VIDA

Cuando nos acercábamos a Berlín, rara vez vi gente arando la tierra o sembrando patatas. Los pocos que vi eran individuos aislados que labraban pequeñas parcelas de tierra. La mayor parte del territorio entre el río Oder y Berlín e incluso al oeste de Berlín permaneció sin ser cultivado. Al parecer, los alemanes no estaban pensando en el futuro. Muchos de ellos pensaban que estaban condenados y temían que tendrían que pagar por todos los horrores que el Reich había desatado sobre los pueblos del mundo, sobre todo en la Unión Soviética.

Soldados soviéticos reparten alimentos a civíles berlineses en 1945

Un grupo encabezado por Walter Ulbricht llegó a Berlín. Después de familiarizarse con la situación,  preguntó al mando soviético cómo ayudaría en la rehabilitación de la economía nacional alemana devastado por la guerra, en el suministro a la población de las ciudades alemanas y pueblos, con alimentos, combustible y otras necesidades.

El Consejo Militar examinó el recurso de apelación con detenimiento y me asignó, como comandante adjunto del frente de logística, para elaborar las propuestas adecuadas. Con el tiempo me informó de que en el curso de la operación de Berlín las tropas de nuestro frente habían iniciado la siembra de primavera. Para el 5 de mayo de 1945, la superficie cultivada alcanzó 350.000 hectáreas. Pero esto era muy poco. Al menos otros cinco millones de hectáreas necesitaban ser sembrada, lo que significaba que la población tenía que ser llevada a trabajar.

También me llamó la atención el hecho de que muchas fincas permanecieron sin dueño, y algunas de ellas habían sido tomadas por los campesinos que habían nombrado a sus propios directores, pero el resto estaba abandonado. Tuvimos que poner fin a la apropiación de las tierras sin cultivar, movilizar cualquier maquinaria agrícola que hubiera sobrevivido a la guerra y organizar trabajos de reparación, poner fin a la requisa de caballos y más importante, ayudar con semillas, patatas, tractores, combustible y transporte.

El Consejo Militar estuvo de acuerdo con mis propuestas. Los alemanes cosecharon miles de toneladas de patatas, mijo, arvejas y otros cultivos que podían ser plantados y sembrados. También les ayudamos con tractores, maquinaria y combustible. Finalmente todas las tierras agrícolas fueron cultivadas. Al trabajar en el campo, los alemanes despertaron de su letargo y demostraron como lo habían hecho antes, que eran maestros del cálculo y trabajadores industriosos.

LOS BERLINESES INICIAN RAPIDO

Pero mientras la organización de la siembra es una forma de preocuparse por el futuro, la organización de los suministros de alimentos inmediata era un problema acuciante del presente. Las personas que trabajan en Berlín desde hace mucho tiempo padecían desnutrición. Hacia el final de la guerra cientos de miles murieron de hambre. La burguesía había huido, pero los trabajadores se quedaron, por lo que el gobierno soviético se mostró preocupado por ellos, incluso antes de la rendición de Alemania. Una vez en Berlín, el Consejo Militar en el frente, pendiente de las decisiones relevantes de la Comisión de Defensa del Estado, introdujo raciones provisionales para los berlineses.

El 9 de mayo de 1945, Anastas Mikoyan, vicepresidente del Consejo de Ministros de la URSS y el general Andrei Khrulyov, jefe Ejército soviético en la retaguardia, llegó a Berlín con una decisión del Gobierno soviético para organizar la ayuda a la población de la ciudad.

Organizando los suministrosde alimentos en Berlin.

De acuerdo con el nuevo calendario de raciones, a las personas que hicieron trabajo físico pesado y actividades que presentan un peligro para la salud se les dio una ración diaria superior:

600 gramos de pan, 80 gramos de cereales y los macarrones, 100 gramos de carne, 30 gramos de grasas y 25 gramos de azúcar.

La ración diaria de trabajo ordinario consistía en 500 gramos de pan, 60 gramos de cereales y los macarrones, 65 gramos de carne, 15 gramos de grasas y 20 gramos de azúcar.

El resto de la población recibió 300 gramos de pan, 30 gramos de cereales y los macarrones, 20 gramos de carne, 7 gramos de grasas y 15 gramos de azúcar.

Además, cada habitante tiene derecho a 400-500 gramos de patatas al día y 400 gramos de sal al mes. Por último, mediante cartillas de racionamiento, de café y de té fueron emitieron.

A los científicos, académicos, ingenieros, médicos, gente en los campos de la cultura y las artes, ejecutivos de municipales y de distritos autónomos, la industria pesada y los funcionarios de transporte, se les dio la mayor de las raciones existentes. Los trabajadores técnicos, empresarios, maestros y clérigos recibieron la ración estándar para los trabajadores. Los pacientes de los hospitales recibieron raciones especiales. Además, Mikoyan ordenó que a diario 200 gramos de leche se entregara a cada niño de Berlín hasta la edad de 13 años.

Basado en estas tasas se calculó las entregas de alimentos. Pero aquí surgió una dificultad. La población registrada en Berlín era de poco más de dos millones, por lo que teníamos ese número de cartillas de racionamiento de alimentos impresas y habíamos ordenado los suministros correspondientes. De repente, la situación cambió. Al enterarse de que el Mando Militar Soviética tenía intención de alimentar a la población de Berlín, largas columnas de hombres, mujeres y niños comenzaron a llegar a la capital desde todas partes de Alemania. Vinieron en bicicleta, motocicleta, automóviles averiados, coches, carro tirado por perros o simplemente caminando. Tuvimos que aumentar el número de cartillas de racionamiento a cuatro millones.

CAFE NATURAL

Mientras estábamos ocupados organización de las entregas de alimentos, Berlín se inundó con una serie de rumores de provocativos. La gente incluso le susurró que los alemanes se habían reunido en los centros de distribución de alimentos como parte de una campaña total anti-redada. Sin embargo, en el día y la hora designados (ocho de la mañana del 15 de mayo) todos los puestos fueron abiertos y los alimentos comenzaron a ser distribuidos.

Soldado soviético cortando raciones de pan para las mujeres alemanas en Berlin

No mucho antes, Mikoyan estaba leyendo el texto impreso en la tarjeta de racionamiento. Levantó la vista y me preguntó:

“¿Que café se les va a dar a los alemanes?”

” Ersatz (Sustituto)”, le contesté.

“¿Por qué no natural?”

Le dije que el frente no tenía café natural en sus depósitos y que yo mismo no lo habia bebido desde hace mucho tiempo.
“Usted no lo tiene en sus almacenes, pero el estado soviético si tiene,” dijo Mikoyan. “Tome la precaución de agregar la palabra “natural ” al café en cada tarjeta.”
Tuvimos que hacer imprimir esta palabra en cuatro millones de tarjetas.
Mientras hacíamos esta corrección, trenes cargados de granos de café verdadero salían de Moscú a Berlín. El ferroviario dio a este tren mayor prioridad.

EN POCO MAS DE UN MES

Ante mí, había un informe del 21 de junio de 1945 sobre lo que se ha hecho para normalizar la situación en Berlín. Este dice: “El número requerido de las cartillas de racionamiento de alimentos se ha emitido para junio, la red de tiendas y grandes almacenes es suficiente, los niños están recibiendo leche regularmente y las entregas de alimentos están listas.

“Amplio reconocimiento médico y epidemiológico se ha realizado y la liquidación de los focos de infección. Más de 2.000 cadáveres de animales en la ciudad han sido recogidos y enterrados. “

“Las estaciones de bombeo han sido inspeccionadas y se ha prohibido el uso de agua de fuentes contaminadas. El control médico se ha establecido sobre frigoríficos, plantas de embutidos y fábricas de conservas.

Noventa y dos hospitales de adultos, cuatro hospitales de niños. 10 hogares maternos. 146 farmacias, nueve hospitales de consulta externa, cuatro dispensarios, 13 puestos de atención médica, centros de consulta de niños y seis puestos de primeros auxilios han sido abiertos. El número total de camas hospitalarias disponibles es 31.780; 654 médicos trabajan en establecimientos de atención médica y hay 801 médicos privados. La administración de servicio médico principal y los cuerpos de salud por distritos han sido establecidos en Berlín.

“La capacidad de funcionar las centrales eléctricas se ha señalado a 98.000 kilovatios. Treinta y tres mil viviendas, 51 centrales de depuración y estaciones de alcantarillado, cuatro baños, siete lavanderías, 480 barberías, peluquerías y 1084 panaderías se han conectado a la red eléctrica. Más de 3.000 lámparas de calle han sido reparadas y conectados.
“15 estaciones de bombeo con una capacidad diaria de 510 mil metros cúbicos se han puesto en funcionamiento y la red de cañerías principales esta restaurada. Ochenta y cinco mil edificios y todas las empresas beneficiarias se han vinculado con el sistema de abastecimiento de agua.
“35 estaciones de alcantarillado se han abierto.

“39.2 kilómetros de líneas de metro subterráneo en funcionamiento con 52 estaciones y 16 trenes con un total de 62 vagones.
“8 líneas de tranvía con una longitud total de 65,4 kilómetros y 122 vehículos están funcionando.
“7 líneas de ómnibus con una longitud total de 91 kilómetros y 46 autobuses han empezado a funcionar.
“5 fábricas de gas con una capacidad diaria total de 157.000 metros cúbicos se han puesto en funcionamiento.
“6 baños públicos están funcionando y 5 están en reparación. 10 lavanderías están abiertas.
“18 trenes de mercancías han sido puestos a disposición para entregas de carbón en Silesia. Briquetas de carbón de Müncheberg se están llevando a un 25 trenes. 850 toneladas cada uno.
“Los teatros en funcionamiento son: El Teatro del Oeste, con una compañía teatral de ballet, el Teatro Renacimiento (Comedia), la Orquesta Sinfónica Filarmónica, teatros de ópera  y drama reanudarán actuaciones en los próximos días, 45 teatros de variedades y 127 casas cinematográficas están funcionando, con una asistencia diaria de entre 80 hasta 100 mil personas “.
Estas líneas me hacen pensar en la República Democrática Alemana de nuestros días, de la floración que ha logrado. Como es sabido, la República Democrática Alemana se encuentra entre los 10 países más desarrollados del mundo, su producción industrial es igual a la que tenía toda Alemania antes de la guerra. El primer estado socialista de la historia alemana es firme y forja su futuro confianza.

Tomado de la revista Sputnik, Selecciones de La Prensa Soviética, Número 05. Mayo de 1974, Pág 38.

Gagarin: EL hombre que nos abrió la puerta hacia el espacio

Durante siglos el ser humano soñó con volar, hombres de envidiable intelecto observaron hacia arriba deseando descubrir que había más allá del cielo. Los griegos fueron de los primeros, incluso las grandes civilizaciones mesoamericanas se interesaron mucho en la astronomía. Nicolás Copérnico, Galileo Galilei y Johannes Kepler, fueron algunos de los que observaron y estudiaron seriamente el espacio, sus investigaciones permitieron un gran desarrollo en la ciencia del siglo 19, fue a finales de ese siglo que Konstantín Eduardovich Tsiolkovski realizó trabajos científicos de gran importancía, sin sus investigaciones, mucho tiempo después no hubiera podido suceder un acontecimiento que hasta entónces parecía más que imposible.

Un viaje más del futuro que del pasado

Hoy 12 de abril de 2011 la EEI está de fiesta y se puede decir con seguridad que la humanidad se ha unido para apoyarse mutuamente en el espacio al menos, no era exactamente la situación en 1961. Oficialmente esta vez la celebración no será unicamente de los rusos, la ONU por iniciativa de Rusia ha votado de forma unánime la resolución que convierte esta fecha en un día de celebración internacional, de esta forma el viaje de Gagarin sigue demostrando tener un potencial en crear iniciativas que promueven la paz y el entendimiento entre los paises, iniciativas que de otro modo no se prodrían alcanzar.

Al momento del viaje, la probabilidad de no poder regresar del espacio debido a cualquier problema imprevisto era muy grande, Gagarin lo sabía y mientras la cápsula del Vostok-1 aún orbitaba la tierra, en la URSS los líderes soviéticos le concedieron a Gagarin las más altas condecoraciones de su país, se le elevó al rango de mayor y Héroe de la Unión Soviética, pero Gagarin triunfó sobre aquella probabilidad mortal.

Sputnik87 dedica este video a la memoria de Yuri Gagarin:

La hazaña fue anunciada en los 12 husos horarios de la Unión Soviética, a las 09:07 minutos hora de Moscú había despegado el primer hombre rumbo al espacio. Luego de que Koroliov, ingeniero en jefe de la misión se despedía, Gagarin dijo Poyéjali (поехали) , en español ¡Vámonos!.

El vuelo exitoso de Gagarin se convirtió en una victoria política para el país, Gagarin demostraba que  bajo sistema que había en la URSS, una persona proveniente de una familia de campesinos tenía la oportunidad de convertirse en cosmonauta y llegar a lo más alto que un hombre puede llegar.

Gagarin murió prematuramente tan sólo seis años luego de su vuelo, a pesar de ello  Gagarin es inmortal, pues aún vive en el corazón de muchas personas alrededor del mundo y seguirá viviendo en la imaginación incluso de aquellos que aún no vivían cuando realizó su inolvidable y heroico viaje hacia el cosmos.

Los cosmonautas rusos Anatoly Ivanishin, Anton Shkaplerov y el astronauta estadounidense Daniel Burbank, luego de un exámen en la Ciudad de las Estrellas (05 de Marzo de 2011)

Actualmente se han realizado cientos de viajes al espacio de larga duración y luego del arduo entrenamiento que reciben en la Ciudad de Las Estrellas, los astronautas estadounidenses junto a sus colegas rusos llegan a experimentar lo que muy pocos de esta tierra tienen el privilegio: contemplarla desde el espacio orbitando sobre ella, sin embargo probablemente aún ellos en esa ocasión pensarán “Así que algo así fue lo que vio Gagarin” y tendrán razón si perciben que lo experimentado por Gagarin fue más espectacular.

Los ojos de Gagarin fueron los primeros ojos humanos que pudieron llegar a ver algo como esto.

El vuelo de la nave Gagarin

El 5 de abril de 2011 fue lanzada desde el cosmódromo de Baikonur la nave Gagarin (Soyuz TMA-21) portada por el cohete Soyuz-FG, la Gagarin fue diseñada para hacer un vuelo de expedición a la EEI de carácter conmemorativo, es la primer nave espacial con nombre humano, sus tripulantes permanecerán 170 días a bordo de la EEI.

En el transcurso del 2011 serán realizadas numerosas actividades para conmemorar el primer vuelo al espacio. El acto oficial tendrá lugar hoy 12 de abril en la Sala de Conciertos del Kremlin. Para este acto han sido invitados dirigentes de 49 agencias espaciales extranjeras, así como diferentes astronautas y cosmonautas. Otros actos solemnes dedicados al vuelo de Yuri Gagarin se celebrarán también en Viena, Nueva York, Ginebra y Madrid.

Feliz día internacional de la cosmonáutica!!!

Fuentes: Euronews & Actualidad RT

La fusión nuclear: Un sueño posible

La Fusión nuclear, se sucede en el sol de forma natural, es el proceso responsable del brillo de las estrellas y ha sido estudiada desde su descubrimiento. Durante una fusión, los núcleos de átomos livianos se unen para formar un elemento más estable, un proceso muy contrario a la fisión incluso en materia de seguridad, es tan prometedora para generar energía eléctrica, que aún se investigan seriamente sus aplicaciones energéticas.

Para obtener la fusión, se necesitan enormes presiones y altas temperaturas, condiciones como las que se dan en el núcleo de nuestro sol. En estas circunstancias, los núcleos atómicos de elementos ligeros llegan a estar lo suficientemente cerca y se fusionan, formando un elemento más pesado. Las dificultades técnicas en la creación de esas condiciones son una de las razones por las que no hay ninguna planta electrica que funcione con este principio.

Los primeros experimentos de fusión nuclear se efectuaron en la década de 1930 por Mark Oliphant, tiempo después Hans Bethe; físico nuclear estadounidense de origen alemán, postuló los pasos necesario para alcanzarla, investigando la fusión nuclear que tenía lugar en las estrellas. En 1940 Bethe trabajó en el Proyecto Manhattan, la fusión nuclear fue pensada para fines militares y fue investigada a fondo para llevarla a cabo, pero no tuvieron éxito. La fusión nuclear para fines militares se consiguío hasta 1952 con la Ivy Mike. El 1 de noviembre de ese año a las 7:15 am, Estados Unidos lanzó la primera bomba termonuclear del mundo en el atolón de Enewetak, la fusión del deuterio liquido (2H) y el Hidruro de Litio (LiH) produjo una enorme explosión de 10.4 Megatoneladas de TNT que dejó literalmente carbonizada parte de la isla.

Para mediados de 1950, las naciones más industrializadas del mundo como: Alemania, Estados Unidos, Francia, Japón, El Reino Unido y la URSS contaban con máquinas de fusión en sus laboratorios en los que investigaban como originar una fusión nuclear de forma controlada, por ello su comprensión científica alcanzo un desarrollo gradual.

Uno de los aparatos más desctacadas fue el Stellarator desarrollado por Leo Spitzer en la Universidad de Princeton, a pesar de sus ventajas en el control del plasma su construcción resultaba altamente costosa, consumía cantidades inmensas de energía y llego a un punto muerto por no lograr temperaturas suficientemente altas para el proceso. El Stellarator aún se utiliza en algunos países para observar el comportamiento del plasma, uno de los más avanzados y costosos se encuentra en España y el proyecto alemán Wendelstein 7-X desarrolla un nuevo modelo mejorado con algunas caracteristicas del Tokamak.

Cuando la Unión Soviética controló el Sol desde la Tierra.

Tokamak T-1, el primer Tokamak, contruido por el Instituto Kurchatov de Moscú.

Para 1955 se sabe que los soviéticos ya habían construido un reactor al que llamaron Tokamak, El aparato fue diseñado por los físicos soviéticos Igor Yevgenyevich, Igor Tamm y Andrei Sajarov (inspirados por una idea de Oleg Lavrentyev), era el primero de su clase, de todos los aparatos contruidos hasta el momento fue el primero en el que se ideó una capa de revestimiento, hecha de acero inoxidable dentro de su cámara al vacio de cobre. Durante los 15 años siguientes la Unión Soviética fue el único país que desarrollo investigaciones a este nivel.

En 1968 se produjo un enorme avance cuando el mundo supo que en la Unión Soviética, científicos habían logrado generar enormes temperaturas con un reactor y confinar plasma calentado magnéticamente por períodos de tiempos significativamente duraderos, 2 de los principales criterios con que se da una fusión nuclear en el espacio de forma natural, habían sido reproducidos por primera vez en la historia. La URSS colocó a la humanidad en el umbral de la primera fusión nuclear controlada.

El Tokamak

El Tokamak, Toroidalbnaya Kamera Magnitnim katushkami (cámara toroidal con bobinas magnéticas), Construido en el Instituto de la Energía Atómica Kurchatov, fue dirigido por el académico L. Artsimovich. El prodigioso dispositivo poseía un altisimo rendimiento; Consistía en una cámara al vacio con forma de  toroide (rosquilla), en la que el Tritio (3H) y el Deuterio (2H) eran calentados a temperaturas que alcanzaban 1 keV (más de 10 millones de grados), diez veces la temperatura de nuestro sol. Los gases calentados se convertían en plasma y una bobina de inmensa potencia magnetica lo hacían levitar en la cámara. Para muchos científicos, el resultado era demasiado bueno para ser verdad.

En 1969 la URSS envió un invitación a un grupo de científicos Británicos los cuales aceptaron la invitación con gran interés, el Tokamak T-3, fue enviado a Moscú donde los científicos Británicos pudieron confirmar su potencial.

El Tokamak se convirtió entonces en el reactor de fusión más avanzado del mundo y la palabra clave en el estudio de la fusión nuclear con fines civiles. Los dispositivos Tokamak se comenzaron a reproducir en varios países.

IMPORTANTE:

El Tokamak al igual que sus homologos, logran generar altas temperaturas mediante un proceso llamado calentamiento óhmico, en el cual corrientes eléctricas crean un campo electromagnético, aumentando la velocidad con que se mueven partículas, lo que se traduce en aumento de temperatura, este principio es similar  al que utilizan los microondas para calentar las comidas.

Características de la energía obtenida a partir de una fusión nuclear

Para comprender la importancia de este reactor hay que ser consciente de los siguiente

La fusión nuclear es una fuente de energía inagotable, porque utiliza como combustible gases derivados del Hidrogeno (H); como Deuterio (2H), que se puede obtener del agua destilada, en cada litro de agua de mar, por ejemplo, hay 33 miligramos de deuterio y el Tritio (3H), que es más escaso pero puede ser reciclado y reutilizado. A pesar de la existencia de otros elementos ligeros, el Deuterio y el Tritio (DT) han sido identificados como los combustibles más eficaces  para la reacción.

Un sólo gramo del combustible utilizado en la fusión podría generar energía suficiente para dar electricidad a 1000 hogares durante todo un año, sin producir ningún desecho nuclear radiactivo como los obtenidos de la fisión, que genera 100 veces menos energía. En este caso el único residuo es el helio, un gas noble no contaminante y provechoso, tampoco genera gases de efecto invernadero tal como hacen la mayoría de las centrales eléctricas actuales, es una energía verdaderamente limpia.

Un reactor que no amenaza la vida.

Otra gran ventaja que significaria una central con un reactor de fusión como el Tokamak es la seguridad, la radiación generada por el proceso es tan débil que una hoja de papel bastaría para protegerse de ella. En realidad este reactor puede ser construido en el centro de una ciudad y en el caso de un accidente como el sucedido en Chernóbil, sólo ocurriría un intercambio de calor fuerte entre el plasma y el cuerpo del contenedor.

En teoría podría funcionar con parte de la energía que produce , como una especia de retroalimentación, dado que produciría muchísima más energía de la que necesita para funcionar.

Durante la cumbre de Ginebra, en noviembre de 1985, la URSS propuso crear un reactor Tokamak con la participación de EE UU, Europa y Japón; países que registraron mayores avances en la investigación de las reacciones termonucleares, poco más de un año después de la cumbre, en la propia Unión Soviética sucedió el peor accidente nuclear de la historia. Debido a una serie de errores de los operarios durante una prueba, el núcleo alcanzo enormes temperaturas y se fundió generando una gran explosión, el pesado techo del reactor 4 de la central nuclear Lenin de Chernóbil salto por los aires, dejando escapar elementos radiactivos demasiado contaminantes y letales para el ser humano. Este desastre, además de dejar inhabitable poblados enteros, sigue afectando a los irradiados y su descendencia, es una muestra del riesgo que implica la fisión nuclear.

La Primera Fusión Nuclear

En 1991 mientras la Unión Soviética era desmantelada, la Joint European Torus, creada por Euratom (Comunidad Europea de la Energía Atómica) en 1983 y con sede en Culham, Reino Unido, pudo realizar con éxito la primera fusión energética controlada de la historia valiéndose de un dispositivo llamado Tokamak JET, se trataba de un reactor basado en el modelo soviético que logró generar 1,8 megavatios cada 2 segundos. Este milagro científico sucedió por segunda vez en 1993, cuando científicos estadounidenses en Princeton lograron generar una fusión con otra variante del Tokamak; el TFTR (Tokamak Fusión Test Reactor).

El Proyecto Tokamak de ITER

ITER, Reactor Termonuclear Experimental Internacional por sus siglas en ingles es un proyecto que intenta desarrollar, un reactor que genere energía eléctrica a partir de una fusión termonuclear e investigar la rentabilidad que supondría en materia de costo, económico seguridad energética y potencial. En el se han puesto los mejores recursos, cerca de 600 científicos trabajaran en el proyecto. Es un ejemplo de cooperación internacional sin precedentes entre líderes científicos del mundo para lograr el objetivo global.

Los participantes del proyecto son: Unión Europea (UE), Rusia (en reemplazo de la Unión Soviética), Canadá (1992-2004), Estados Unidos (entre 1999-2003), Corea del sur, China (desde febrero de 2003), India y Japón.

Así será el futuro complejo de instalaciones, sede del reactor Tokamak de ITER en Cadarache (Francia).

Durante largo tiempo Rusia, EE UU, Japón, China, Corea del Sur y la Unión Europea no podía llegar al consenso sobre la sede del ITER. Figuraban entre los candidatos Cadarache, al sur de Francia, y Rokkasho, al norte de Japón, finalmente en 2005 se decidió que Francia sería la sede del proyecto.

Tore Supra Tokamak, es el nombre del dispositivo de ITER que será construido en Cadarache, Francia. Está hecho para generar temperaturas de más de 150 millones de grados (15 veces la temperatura del núcleo del sol), es el único capaz de confinar plasma durante seis minutos con 30 segundos y posee escapes para energía térmica generada.

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Este es el reactor Tokamak mas grande que se haya construido y está diseñado para producir alrededor de 500 megavatios durante largos periodos de tiempo, consumiendo sólo 50 para mantener los campos magnéticos y el plasma  alcanzando el tan deseado equilibrio de la energía.

El proyecto tiene un costo de 10.300 millones de euros y es el tercer proyecto más caro de la historia, después de la Estación Espacial Internacional y el Proyecto Manhattan. Está previsto a concluir su reactor de fusión termonuclear en 2018.

Del éxito de estas pruebas depende que se contruyan futuras centrales nucleares de fusión, la fusión nuclear se convertirá en una fuente de energía limpia, segura, barata e inagotable para la humanidad.

Fuentes consultadas: ITER, JET, Welt Der Physik, Wikipedia (Inglés, Alemán, Ruso), Revista Eureka, Vokrug Sveta.